Un brote de hantavirus a bordo del crucero de expedición MV Hondius mantiene en vilo a autoridades sanitarias y marítimas, luego de que la OMS confirmara siete casos entre pasajeros y tripulantes, con tres fallecidos y al menos 149 personas varadas frente a las costas de Cabo Verde. La situación ha obligado a retener la nave mientras se define un puerto seguro para el desembarque y se coordinan evacuaciones médicas.
Qué ocurre a bordo
La emergencia comenzó durante una travesía que partió de Argentina el 1 de abril y que se desarrollaba en el Atlántico rumbo a Cabo Verde, cuando se reportaron síntomas respiratorios compatibles con hantavirus en varios ocupantes del barco. La OMS precisó que, del total de afectados, dos casos están confirmados en laboratorio y cinco permanecen bajo sospecha, mientras una persona se encuentra en estado crítico y otras tres presentan síntomas leves.
El crucero fue anclado frente al archipiélago africano y no recibió autorización para atracar de inmediato, lo que dejó a bordo a pasajeros y tripulantes en una especie de cuarentena marítima. Las autoridades sanitarias, la naviera Oceanwide Expeditions y organismos locales trabajan para decidir si el desembarque ocurrirá en Las Palmas o Tenerife, o en otro punto seguro del Atlántico.
Tres muertes confirmadas
Los reportes coinciden en que el brote dejó ya tres muertos. Uno de ellos habría fallecido a bordo y su cuerpo fue desembarcado en Santa Elena; otra víctima murió posteriormente después de descompensarse durante un traslado, y una tercera persona falleció en días recientes, aunque su identidad no ha sido divulgada públicamente.
Además, hay pasajeros y tripulantes con síntomas que obligaron a la OMS a elevar el nivel de alerta sobre el caso, aunque la organización subraya que el riesgo para la población general es bajo. Esa evaluación se basa en la naturaleza del virus, que suele transmitirse por contacto con excretas de roedores infectados, aunque en circunstancias excepcionales puede existir transmisión entre humanos.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores, cuya presencia suele estar relacionada con la exposición a su orina, heces o saliva, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados. La infección se produce sobre todo por inhalación de partículas contaminadas en el polvo, así como por contacto de mucosas con superficies contaminadas o por mordeduras de roedores infectados, y en algunas cepas se ha descrito una transmisión de persona a persona en circunstancias muy particulares y de contacto estrecho.
En humanos, la enfermedad por hantavirus suele comenzar con síntomas similares a un cuadro gripal: fiebre, escalofríos, dolores musculares, cefalea, náuseas o dolor abdominal, y a veces vómito y diarrea. En una fase posterior, en algunos casos se desarrolla un síndrome pulmonar o renal grave, con dificultad respiratoria, hipotensión, fallo orgánico y riesgo de muerte, por lo que el diagnóstico precoz y la atención médica inmediata son clave.
Quiénes están a bordo
El MV Hondius transporta 149 personas de distintas nacionalidades, entre pasajeros y tripulación, que permanecen varadas mientras continúa la investigación epidemiológica. Entre los ocupantes hay ciudadanos de España, Reino Unido, Estados Unidos, Filipinas, además de un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco, según listados difundidos por medios internacionales.
La naviera y las autoridades sanitarias han comenzado a revisar la ruta sanitaria del barco desde su salida para identificar el origen del contagio y determinar en qué momento aparecieron los primeros síntomas. La tripulación afectada recibe atención urgente, mientras el resto de los ocupantes permanece a bordo bajo monitoreo médico y medidas de aislamiento preventivo.
Cómo llegó la alerta internacional
La cobertura internacional dio un giro cuando la OMS confirmó que el brote no se trataba de un caso aislado, sino de una situación con múltiples afectados en un entorno cerrado como un crucero. Eso elevó la preocupación por el control de infecciones en barcos de expedición, donde la convivencia prolongada y la atención médica limitada pueden complicar el manejo de enfermedades infecciosas.
Aunque el caso no implica, por ahora, un riesgo masivo para la población fuera del buque, sí activa protocolos de salud pública internacional, control fronterizo y gestión marítima. La situación del MV Hondius se mantiene en evolución, con la expectativa de que en las próximas horas se confirme un puerto de desembarque y se concrete la evacuación de los casos más delicados.
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