El repechaje europeo para la Copa Mundial 2026 está en marcha y definirá a los últimos cuatro clasificados del continente que podrían enfrentarse a la Selección Mexicana en la fase de grupos del certamen. Un total de 16 selecciones luchan por los boletos restantes en un formato de eliminación directa que promete emociones hasta el final.
Los partidos se disputan entre el 26 y 31 de marzo de 2026, con semifinales a partido único y finales que determinarán a los clasificados. Aquí te presentamos todos los detalles sobre los cruces, los equipos participantes y cuáles podrían ser rivales de México en el torneo.
Los cuatro caminos hacia el Mundial
El repechaje UEFA se divide en cuatro llaves, cada una con un boleto en juego. Los equipos se enfrentan a eliminación directa en semifinales y finales, todas a partido único.
Llave A
Semifinales (26 de marzo):
- Italia vs. Irlanda del Norte – La Azzurra busca volver al Mundial tras dos eliminaciones consecutivas. Fue goleada por Noruega en su grupo y juega el repechaje por tercera vez consecutiva.
- Gales vs. Bosnia y Herzegovina – Los galeses quieren llegar a su segundo Mundial consecutivo, mientras que Bosnia sueña con su segunda Copa del Mundo.
Final (31 de marzo): Se juega en Gales o Bosnia
Llave B
Semifinales (26 de marzo):
- Ucrania vs. Suecia – Ucrania fue segunda en su grupo detrás de Francia. Suecia decepcionó en las eliminatorias pero llegó por la Nations League.
- Polonia vs. Albania – Polonia clasificó por el segundo lugar en el grupo de Países Bajos. Albania dio el golpe ante Serbia y busca su primer Mundial.
Final (31 de marzo): El ganador de Ucrania-Suecia será local
Llave C
Semifinales (26 de marzo):
- Turquía vs. Rumania – Turquía busca su segunda clasificación tras el histórico tercer lugar de 2002. Rumania llegó por la Nations League tras una pobre campaña.
- Eslovaquia vs. Kosovo – Eslovaquia busca su segundo Mundial tras 2010. Kosovo fue la gran sorpresa al quedar segundo en el grupo de Suiza y sueña con su debut mundialista.
Final (31 de marzo): Se juega en Eslovaquia o Kosovo
Llave D
Semifinales (26 de marzo):
- Dinamarca vs. Macedonia del Norte – Dinamarca perdió la clasificación directa ante Escocia sobre el final. Macedonia del Norte busca su primer Mundial.
- República Checa vs. Irlanda – República Checa quiere volver a un Mundial después de 24 años. Irlanda llegó tras victorias espectaculares ante Portugal y Hungría.
Final (31 de marzo): Se juega en República Checa o Irlanda
¿Quiénes podrían ser rivales de México?
Los cuatro equipos que logren la clasificación serán sorteados en los grupos del Mundial, donde podrían enfrentarse a México en la fase de grupos. Entre los candidatos más fuertes se encuentran:
- Italia: Cuatro veces campeona del mundo, busca recuperar su lugar en el máximo certamen tras perderse Qatar 2022.
- Gales: Liderada históricamente por Gareth Bale, tiene experiencia reciente en Mundiales y torneos internacionales.
- Polonia: Con Robert Lewandowski como figura, siempre es un rival peligroso en competencias oficiales.
- Turquía: Selección histórica con tradición en competencias internacionales y afición apasionada.
- Dinamarca: Equipo sólido que ha demostrado gran nivel en los últimos años, incluyendo una Eurocopa memorable.
- República Checa: Aunque no asiste desde 2006, mantiene una base de jugadores competitivos en Europa.
También podrían clasificarse selecciones como Ucrania, que ha mostrado gran nivel pese a las adversidades, o Albania y Kosovo, que buscarían hacer historia con su primera participación mundialista.
El formato del repechaje
El sistema de repechaje europeo incluye a los 12 segundos lugares de los grupos eliminatorios más 4 equipos que accedieron por la UEFA Nations League. Estos 16 seleccionados se dividen en cuatro llaves de cuatro equipos cada una.
Las semifinales se disputan el 26 de marzo y las finales el 31 de marzo, todas a partido único. Los cabezas de serie, definidos por el ranking FIFA, tienen la ventaja de jugar como locales.
Los cuatro ganadores de las finales completarán el cupo de 16 selecciones europeas en el Mundial 2026, el mayor número de participantes de cualquier confederación en esta edición expandida a 48 equipos.
Horarios y canales de transmisión
Los partidos del repechaje europeo se juegan en horario matutino para México:
- Semifinales (26 de marzo): 11:00 y 13:45 horas (tiempo del Centro)
- Finales (31 de marzo): 12:45 horas (tiempo del Centro)
En México, los partidos se pueden seguir por SKY Sports, que ha transmitido los duelos clasificatorios de la UEFA. Algunos encuentros destacados como Italia vs. Irlanda del Norte, Turquía vs. Rumania y Dinamarca vs. Macedonia del Norte ya tienen confirmada su transmisión.
El contexto del Mundial 2026
La Copa Mundial 2026 será la primera edición con 48 selecciones en la historia del torneo. Se jugará en tres países: Canadá, Estados Unidos y México, siendo esta la segunda vez que el certamen llega a territorio norteamericano tras el Mundial de 1994.
México, como anfitrión, ya tiene asegurada su participación y jugará tres partidos de fase de grupos en el Estadio Azteca (ahora Estadio Banorte), además de un posible octavos de final. La selección dirigida por Javier Aguirre buscará superar el histórico quinto partido que se le ha negado en siete ocasiones consecutivas.
El sorteo final del Mundial se realizará en diciembre de 2026, donde se definirán los grupos y los posibles cruces. Los cuatro equipos que salgan del repechaje europeo serán ubicados en los bombos correspondientes según su ranking FIFA en ese momento.
Los aficionados mexicanos ya pueden soñar con enfrentamientos históricos contra potencias como Italia o Gales en suelo azteca, en lo que promete ser una edición memorable del torneo más importante del fútbol mundial.
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