El 18 de marzo de 1938 es una de las fechas más emblemáticas en la historia del país. Ese día, el presidente Lázaro Cárdenas del Río anunció la expropiación petrolera, una decisión que cambió el rumbo económico y político de México. Pero más allá del discurso histórico y los libros de texto, este episodio está lleno de datos curiosos y momentos poco conocidos que ayudan a entender por qué marcó tanto al país.
Un anuncio que se escuchó por radio
La decisión histórica no se anunció en redes sociales ni en televisión —ni siquiera existía la televisión en México—. El presidente Lázaro Cárdenas comunicó la expropiación a través de un mensaje radiofónico dirigido a toda la nación.
Aquella noche del 18 de marzo, millones de personas escucharon el anuncio que confirmaba que las compañías petroleras extranjeras pasarían a control del Estado mexicano.
17 empresas extranjeras fueron expropiadas
La medida afectó a 17 compañías petroleras extranjeras, principalmente de Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos. Estas empresas operaban la industria petrolera en México desde principios del siglo XX.
El decreto implicó que todos los bienes, instalaciones y equipos pasaran a propiedad de la nación, un movimiento que generó tensiones diplomáticas, pero también fortaleció el nacionalismo económico del país.
México tuvo que pagar indemnización
Aunque el Estado tomó control del petróleo, México tuvo que pagar indemnizaciones a las empresas afectadas. El monto total se estimó en decenas de millones de dólares, una cifra considerable para la economía mexicana de la época.
Este proceso se extendió durante años y fue resultado de negociaciones internacionales posteriores a la expropiación.
La gente ayudó a pagar la deuda
Uno de los episodios más recordados ocurrió cuando el gobierno pidió apoyo a la población para cubrir las indemnizaciones. La respuesta fue simbólica y emotiva.
Miles de personas donaron dinero, joyas, gallinas, monedas y objetos personales para apoyar al país. El gesto se convirtió en uno de los ejemplos más conocidos de participación ciudadana en un momento histórico.
De la expropiación nació Pemex
Un año después del decreto, en 1939, se creó Petróleos Mexicanos, conocida como Pemex, la empresa estatal encargada de administrar los recursos petroleros del país.
Durante décadas, Pemex se convirtió en una de las compañías petroleras más importantes del mundo y uno de los principales motores económicos de México.
Un símbolo de soberanía nacional
La expropiación petrolera no solo fue una decisión económica. También se convirtió en un símbolo de soberanía nacional. Durante años, el 18 de marzo se celebró como una fecha clave para recordar el control de México sobre sus recursos naturales.
El petróleo pasó a ser visto como un patrimonio nacional y un elemento central en el desarrollo del país durante gran parte del siglo XX.
Un evento que marcó la historia moderna de México
A casi nueve décadas de distancia, la expropiación petrolera sigue siendo uno de los momentos más estudiados de la historia nacional. No solo redefinió la industria energética, también influyó en la política económica y en la relación de México con el mundo.
Entre discursos históricos, decisiones políticas y donaciones ciudadanas, el 18 de marzo de 1938 quedó registrado como uno de los episodios más trascendentes del México moderno.
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