En el corazón de la Ciudad de México late una historia que comenzó hace 701 años. En 1325, según las crónicas históricas y la tradición mexica, se fundó México-Tenochtitlan, la ciudad que con el tiempo se convertiría en el centro político, económico y cultural del imperio mexica y, siglos después, en el núcleo de la actual capital del país.
La historia que muchos aprendimos en la escuela habla de un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente, señal divina que guió a los mexicas para establecer su ciudad en medio del lago de Texcoco. Aunque el relato mezcla mito y simbolismo, investigaciones históricas coinciden en que el asentamiento surgió alrededor de 1325, convirtiéndose con el tiempo en una de las urbes más impresionantes del mundo prehispánico.
El mito fundacional que dio identidad a México
Según las fuentes recopiladas por investigadores de la UNAM y estudios históricos sobre Mesoamérica, los mexicas emprendieron un largo proceso migratorio desde el mítico Aztlán hasta encontrar el lugar señalado por su dios Huitzilopochtli.
Ese lugar fue un islote en el lago de Texcoco. Allí fundaron México-Tenochtitlan el 13 de marzo de 1325, una fecha que hoy se conmemora como el origen de una de las civilizaciones más influyentes de América.
El símbolo del águila sobre el nopal se convirtió siglos después en el escudo nacional de México, uno de los elementos más reconocidos de la identidad del país.
Una de las ciudades más impresionantes del mundo antiguo
Lo que comenzó como un pequeño asentamiento lacustre se transformó rápidamente en una ciudad monumental. De acuerdo con investigaciones difundidas por Arqueología Mexicana y la UNAM, Tenochtitlan llegó a tener entre 200 mil y 300 mil habitantes en el siglo XV, una población comparable con las grandes ciudades europeas de la época.
La ciudad estaba organizada con calzadas, canales, templos, mercados y barrios especializados, además de complejos sistemas de chinampas para la producción agrícola. Para muchos historiadores, Tenochtitlan fue una de las ciudades más avanzadas del mundo prehispánico.
Una ciudad construida sobre el agua
Uno de los aspectos más sorprendentes de Tenochtitlan fue su ubicación. La ciudad estaba construida sobre islotes en el lago de Texcoco y conectada al continente por grandes calzadas.
Además, contaba con acueductos para abastecimiento de agua y un sistema hidráulico complejo, lo que demuestra el nivel de ingeniería alcanzado por los mexicas. Hoy, muchos especialistas consideran que esta infraestructura fue clave para el crecimiento urbano del imperio.
El corazón económico del imperio mexica
Tenochtitlan también fue un centro comercial enorme. El mercado de Tlatelolco, ubicado en la zona norte de la ciudad, reunía diariamente a entre 20 mil y 60 mil personas, según relatos históricos.
Allí se comerciaban alimentos, textiles, metales, cerámica, animales y productos traídos desde distintas regiones de Mesoamérica. Era, en términos modernos, uno de los mercados más grandes del mundo en su tiempo.
El Templo Mayor y el centro ceremonial
En el corazón de la ciudad se encontraba el Templo Mayor, el principal centro religioso del imperio mexica. Este complejo ceremonial estaba dedicado a los dioses Huitzilopochtli y Tláloc.
Hoy, sus vestigios pueden observarse en el Centro Histórico de la Ciudad de México, recordando que la capital moderna se levanta literalmente sobre los cimientos de aquella ciudad antigua.
701 años después: el origen de una identidad
A siete siglos de su fundación, Tenochtitlan sigue siendo parte esencial de la identidad mexicana. Sus símbolos, mitos y legado cultural continúan presentes en la vida cotidiana, desde el escudo nacional hasta los vestigios arqueológicos que aún emergen bajo las calles del Centro Histórico.
La Ciudad de México, una de las metrópolis más grandes del mundo con más de 9 millones de habitantes en la capital y más de 20 millones en su zona metropolitana, tiene sus raíces en aquella ciudad lacustre fundada hace siete siglos.Recordar el origen de Tenochtitlan no es solo mirar al pasado: es entender el punto de partida de una de las ciudades más importantes del continente.
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