Este 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna, establecido por la UNESCO en 1999 para promover la diversidad lingüística y cultural en el mundo. La idea surgió en Bangladesh, en homenaje a los estudiantes que murieron defendiendo su lengua materna, el bengalí, en 1952.
Desde entonces, este día busca crear conciencia sobre la importancia de preservar los idiomas frente a la amenaza de la globalización. Según la UNESCO, el 43% de las cerca de 6.000 lenguas que existen están en peligro de extinción. Cuando una lengua desaparece, también lo hace todo un patrimonio cultural e intelectual único.
Algunos datos interesantes sobre las lenguas en el mundo:
- El 96% de las lenguas del mundo son habladas solo por el 4% de la población mundial.
- En México existen 364 variantes lingüísticas que se agrupan en 68 lenguas distintas. Es uno de los países con mayor diversidad lingüística.
- Se estima que en 2050 la mitad de los idiomas actuales habrán desaparecido.
- El bengalí es el segundo idioma más hablado del mundo después del mandarín, con 265 millones de hablantes.
- El español es el segundo idioma de comunicación internacional, con 580 millones de hispanohablantes en el mundo.
La UNESCO y otras organizaciones trabajan para proteger las lenguas en peligro de extinción, especialmente las lenguas indígenas que suelen tener pocos hablantes. La educación multilingüe y el uso de las nuevas tecnologías son claves en estos esfuerzos de preservación cultural.
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