La misión Artemis II entra este viernes en su última gran prueba: el regreso a la Tierra, tras completar un sobrevuelo lunar que ya dejó imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna y confirmó que la nave Orion puede sostener un vuelo tripulado de larga distancia. La fase final será el amerizaje en el océano Pacífico, un procedimiento complejo que pondrá a prueba la nave, los sistemas de reentrada y la coordinación de recuperación de la NASA.
Hora del amerizaje
La NASA confirmó que la cobertura del retorno comenzará el viernes 10 de abril a las 6:30 p.m. y que el amerizaje está programado para las 8:06 p.m. En horario del centro de México, el descenso de Orion se espera alrededor de las 18:06 o 18:07 horas, según la conversión publicada por distintos medios que siguen el cronograma oficial de la agencia espacial. El aterrizaje será en el Pacífico, frente a la costa de California, donde equipos de recuperación esperan a la tripulación.
La parte más delicada
Antes del contacto con el mar, la cápsula realizará una serie de maniobras críticas: separación del módulo de servicio, reingreso a la atmósfera a gran velocidad, un periodo de blackout por plasma y la posterior apertura de paracaídas para reducir la velocidad. Especialistas de la NASA explicaron que la nave debe entrar con un ángulo exacto para evitar que se desvíe o se recaliente más de lo previsto, por lo que esta fase es considerada la más peligrosa y decisiva de toda la misión. Si la secuencia se ejecuta como está planeada, Orion descenderá de forma controlada hasta tocar el agua y luego será asegurada por el equipo de rescate.
El regreso también incluirá un detalle técnico que ya captó la atención del público: el llamado “ruido en el cielo”, explicado por los especialistas como parte del comportamiento de la cápsula y de la frenada atmosférica en su fase de descenso. La sensación sonora, visible y audible en el entorno del amerizaje, no significa una falla, sino un efecto esperado del sistema de reentrada y recuperación. La NASA detalló que la tripulación será recuperada poco después del amerizaje y trasladada a un buque de apoyo para exámenes médicos y procedimientos de seguridad.
Qué deja Artemis II
La misión, con Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, ya cumplió su objetivo simbólico: volver a acercar a humanos a la Luna y demostrar que el programa Artemis puede sostener vuelos más allá de la órbita terrestre. Aunque Artemis II no alunizó, sí representó el paso que la NASA necesitaba para validar navegación, soporte vital y maniobras de retorno antes de pensar en futuras expediciones con descenso lunar. El éxito del tramo de ida elevó la expectativa sobre este regreso, que ahora se convierte en la prueba final de la misión.
Para la NASA, el amerizaje de este viernes será más que un cierre técnico: será la confirmación de que el programa tripulado hacia la Luna vuelve a estar en marcha con capacidad real de operación. Si Orion toca el océano como se prevé, la misión dejará abierta la puerta para Artemis III y para una nueva etapa de exploración lunar con presencia humana sostenida. En otras palabras, el momento decisivo no está en la salida, sino en volver a casa.
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