La ronda de los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entregó uno de sus episodios más dramáticos, pasionales y controvertidos en suelo canadiense. En un encuentro que rozó los 100 minutos de juego en el Estadio de Toronto, la Selección de Portugal logró firmar una sufrida remontada para vencer por un marcador de 2-1 a su similar de Croacia. El boleto a la siguiente fase no estuvo exento de polémica, luego de que una intervención determinante por parte del VAR invalidara el gol del empate croata en la última jugada del compromiso, sellando el destino de ambas delegaciones.
Dramatismo puro: Del gol de Gonçalo Ramos a la intervención del VAR
El cierre del encuentro se transformó en una auténtica montaña rusa de emociones para los miles de asistentes al recinto. Cuando el partido agonizaba en el tiempo de compensación y la prórroga parecía inminente, el atacante Gonçalo Ramos —quien había ingresado de cambio en la recta final por Cristiano Ronaldo— apareció con un certero frentazo dentro del área chica tras un centro preciso de Rafael Leão, colocando el 2-1 que parecía definitivo en la pizarra.
Sin embargo, el guion del compromiso tenía reservado un giro absoluto en el minuto 104. En una jugada caótica tras un tiro libre, la escuadra balcánica empujó el esférico al fondo de las redes para dictar el 2-2 transitorio, desatando la euforia colectiva de su banca. La celebración se diluyó segundos después cuando el cuerpo arbitral recibió las indicaciones de las salas de video-arbitraje (VAR), detectando una posición adelantada milimétrica de Mario Pašalić en el arranque de la jugada. La anulación del tanto provocó la frustración total del cuadro croata y el descontento de la tribuna, que despidió el trámite del fútbol internacional entre silbatazos y lanzamiento de objetos al campo.
Récord histórico de Cristiano Ronaldo y el adiós de Luka Modrić
Previo al estallido de la controversia, el partido ofreció lapsos de alta intensidad táctica entre dos potencias del Viejo Continente. Croacia inauguró el marcador al minuto 53 por conducto de Ivan Perišić, castigando el dominio estéril que Portugal había ejercido con la posesión del balón. La paridad lusitana se concretó al minuto 68 desde los once pasos; el capitán Cristiano Ronaldo hizo efectiva una pena máxima para firmar un hito en su legendaria carrera, al registrar su primer gol en una fase de eliminación directa en la historia de las copas del mundo.
La caída de la delegación croata en Toronto no solo representó la eliminación de la competencia actual, sino que perfila el cierre definitivo de una de las épocas más brillantes de su balompié. El mediocampista Luka Modrić disputó con alta probabilidad sus últimos minutos en una justa mundialista, concluyendo un ciclo histórico que encumbró al cuadro europeo con el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto en Qatar 2022. Con el boleto amarrado, Portugal fija su objetivo en la ronda de octavos de final, donde protagonizará un esperado e histórico clásico de la Península Ibérica frente a la Selección de España.
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