El Torneo Apertura 2026 de la Liga MX ha entregado su primer gran campanazo en el inicio de la temporada. La noche del sábado 1 de agosto de 2026, los Potros de Hierro del Atlante sorprendieron al medio deportivo tras superar 3-2 a la Máquina Celeste de Cruz Azul en la cancha del Estadio Banorte. El resultado no solo significó la primera victoria de los azulgranas en su regreso al máximo circuito, sino que terminó con el invicto de diez partidos que registraba el estratega Joel Huiqui en el banquillo cementero y rompió una racha de 15 años sin que el cuadro atlista pudiera derrotar a la escuadra celeste.
Estrategia, sorpresas y efectividad azulgrana en el Estadio Banorte
Desde el pitazo inicial, el conjunto dirigido por Miguel «Piojo» Herrera planteó una presión alta y agresiva que descolocó por completo el esquema alternativo presentado por Cruz Azul. La apertura del marcador llegó al minuto 44 a través de un testarazo de Luis Puente —quien se estrenó como goleador en la Primera División— tras un centro de Walter Portales que aprovechó un titubeo en la salida del arquero Andrés Gudiño. Apenas al arrancar el complemento, al 46′, Jhojan Julio orquestó una brillante jugada individual por la banda derecha para asistir a Luis Calzadilla, quien colocó el balón en el ángulo firmando el 0-2 temporal ante el asombro de la cultura pop futbolera en las tribunas.
La reacción celeste no tardó en manifestarse y al 59′, Nicolás Ibáñez acortó distancias tras una asistencia de Carlos «Charly» Rodríguez, quien momentos antes había recibido un reconocimiento institucional por alcanzar los 200 partidos disputados con la camiseta cruzazulina. Sin embargo, cuando la Máquina apretaba en búsqueda de la igualada, una infracción dentro del área cometida por Willer Ditta fue sancionada como penal tras la revisión en el VAR por el árbitro Abraham Quirarte. Al minuto 74, el ecuatoriano Jhojan Julio ejecutó desde los doce pasos para decretar el 1-3 a favor de los visitantes dentro del circuito del espectáculo internacional azteca.
Cierre dramático y debut en la Leagues Cup
En el tramo final del compromiso, el dramatismo se apoderó del terreno de juego. Al 90’+3′, Cruz Azul tuvo la oportunidad de acortar distancias mediante la vía del penal, pero el arquero atlista Oscar Jiménez detuvo el cobro del uruguayo Gabriel «Toro» Fernández. Pese a que Agustín Palavecino logró anotar el 2-3 definitivo en el tiempo añadido, el marcador selló el histórico triunfo de los Potros. La velada también albergó el debut profesional del canterano celeste Emiliano Castañeda, de 18 años, quien ingresó al 86′ en sustitución de Ibáñez.
Tras este resultado en el certamen doméstico, ambas instituciones harán una pausa en la liga para enfocar sus esfuerzos en el plano del fútbol internacional. El Atlante volverá a la actividad este martes 4 de agosto debuta en la Leagues Cup ante el Vancouver Whitecaps, mientras que Cruz Azul hará lo propio el jueves 6 de agosto al medirse frente al Philadelphia Union.
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